Astronomie in Nürnberg

Briefwechsel Tobias Mayer

Kurzinformation zum Brief	Zum Original
Autor	Mayer, Maria Victoria (1723-1780)
Empfänger	George Grenville (1712-1770)^[1]
Ort	Göttingen
Datum	15. Juni 1763
Signatur	Niedersächsisches Landesarchiv Hannover: Hann. 92, Nr. 1028, Bl. 28^r-29^v
Transkription	Hans Gaab, Fürth

Mylord,

Ce qui m'engage à Vous présenter mes très-humbles respects pat cette lettre, c'est une affaire qui Vous est sans doute déja connue. Feu mon mari Tobie Majer Professeur en Mathématiques et en particulier en Astronomie de l'Université Royale établie ici, a envoye il y a quelques années des découvertes importantes à l'Amirauté d'Angleterre touchant la Longitude sur mer. Il y a apparence que les ocupations causées par la derniere guerre ont empêché qu'on n'aît examiné ces papiers. Dans cet intervalle feu mon mari a pris à tâche de perfectionner ses découvertes; et par une application infatigable il a dressé des Tablettes encore beaucoup plus exactes que ne le sont celles qu'il avoit envoyées à Londres. Il les conservoit avec soin comme un secret considérable; et son dessein étoit de les présentes dans un tems opportun, si la mort n'y avoit porté obstacle. Il m'a enjoint avant que de mourir de ne les montrer à personne, et de les envoyer dans l'occasion à l'Amirauté d'Angleterre pour yêtre examinées. C'est ce que je fais maintenant; et j'ose Vous supplier, Mylord, de m'honorer à ce sujet de votre Protection. Feu mon mari m'a dit à la verité qu'il y manquoit quelque petite chose, que cependant un habile Astronome pourroit facilement ajouter par lew tablettes envoyées ci-devant.

[Bl. 28^v]
Il y a quelques années que feu mon mari a aussi inventé un Instrument pour faire des observations exactes sur mer, et il en a fait faire un à Londres. Un savant Astronome de la Compagnie des Savans qui sont allés voyages en Arabie sous les auspices de Sa Majestë Danoise, s'étant servi de cet instrument, en a fait des observations qu'il a envoyées de Constantinople poir être examinées par feu mon mari, qui, à sa grande Satisfaction les a trouvëes très-justes.^[2] Il m'a chargé avant sa mort de les envoyer à Londres pour faire voir qu'avec cet instrument on peut faire sur mer des observations très-exactes. Je vous les envoye, Mylord, parcequ'on m'a dit que vous avés commissione d'examiner les choses de cette nature. J ose en même, Mylord, vous adresser une ardente priere: C'est de prendre mes interêts en main vis-à-vis des découvertes que mon mari a faites, et dont j'envoye les papiers. Daignés, Mylord, contribuer par votre recommendation à les faire examiner bientôt. Et si on les juge dignes d'emporter le prix, ou de meriter une recompense, je me flate que la Charité si connue parmi les Anglois envers les veuves et les orphelins vous portera, Mylord, à me faire obtenir cette grace à moi et à mes enfans, dans le peu de fortune que nous nous trouvons. C'est avec une parfaite confiance que je suis très-respectueusement,

Mylord,

Votre très humble et très obéissante Servante

à Goettingue
ce 15^e Juni 1763.

Marie Victoire, Veuve du Professuer Majer,
née Gnügen

[Bl. 30^{v (Anschrift)]}

A Mylord
Mylord Greenville
Premier Lord de la thrésorerie
à Londres

Übersetzung:

Mein Herr,

Was mich dazu veranlasst, Ihnen mit diesem Schreiben meine tiefste Ehrerbietung zu erweisen, ist eine Angelegenheit, die Ihnen zweifellos bereits bekannt ist. Mein verstorbener Ehemann Tobie Majer, Professor für Mathematik und insbesondere Astronomie an der hier ansässigen Königlichen Universität, hat vor einigen Jahren der Admiralität von England wichtige Entdeckungen bezüglich der Längengrade auf See übermittelt. Es scheint, dass die durch den letzten Krieg verursachten Besetzungen eine Untersuchung dieser Papiere verhindert haben. In der Zwischenzeit hat sich mein verstorbener Mann daran gemacht, seine Entdeckungen zu vervollkommnen, und durch unermüdlichen Einsatz hat er Tafeln erstellt, die noch genauer sind als die, die er nach London geschickt hatte. Er bewahrte sie sorgfältig wie ein bedeutendes Geheimnis auf; und sein Plan vor, sie zu gegebener Zeit zu präsentieren, doch ist ihm der Tod zuvor gekommen. Vor seinem Tod hat er mir aufgetragen, sie niemandem zu zeigen und sie bei Gelegenheit an die Admiralität von England zu schicken, damit sie dort untersucht werden. Das tue ich nun, und ich wage es, Sie, mein Herr, zu bitten, mich in dieser Angelegenheit mit Ihrem Schutz zu beehren. Mein verstorbener Ehemann sagte mir in Wahrheit, dass etwas Kleines fehle, das jedoch ein geschickter Astronom anhand der zuvor zugesandten Tabellen leicht hinzufügen könne.

Vor einigen Jahren hat mein verstorbener Ehemann ebenfalls ein Instrument erfunden, um genaue Beobachtungen auf See zu machen, und er hat eines davon in London anfertigen lassen. Ein gelehrter Astronom der Gesellschaft der Gelehrten, die unter der Schirmherrschaft Seiner Dänischen Majestät nach Arabien gereist waren, nutzte dieses Instrument, um Beobachtungen durchzuführen, die er aus Konstantinopel zur Überprüfung an meinen verstorbenen Mann schickte, der sie zu seiner großen Zufriedenheit als sehr genau befand. Vor seinem Tod beauftragte er mich, sie nach London zu schicken, um zu zeigen, dass man mit diesem Instrument sehr genaue Beobachtungen auf See machen kann. Ich sende sie Ihnen, mein Herr, weil mir gesagt wurde, dass Sie den Auftrag haben, Dinge dieser Art zu untersuchen. Gleichzeitig wage ich es, Mylord, Sie inständig zu bitten, sich meiner Interessen in Bezug auf die Entdeckungen meines Mannes anzunehmen, deren Unterlagen ich Ihnen zusende. Seien Sie so gütig, mein Herr, und tragen Sie durch Ihre Empfehlung dazu bei, dass sie bald geprüft werden. Und wenn man sie für preiswürdig oder einer Belohnung würdig befindet, so schmeichle ich mir, dass die unter den Engländern so bekannte Nächstenliebe gegenüber Witwen und Waisen Sie, mein Herr, dazu bewegen wird, mir und meinen Kindern in unserem geringen Vermögen diese Gnade zu gewähren. Mit vollkommenstem Vertrauen verbleibe ich sehr respektvoll,

mein Herr

Ihre demütigste und gehorsamste Dienerin

in Göttingen
den 15. Juni 1763.

Maria Viktoria, Witwe von Professor Majer,
geborene Gnügen

Fußnoten

↑ George Grenville (1712-1770) wurde 1763 Premierminister und Schatzkanzler in England.
↑ Carsten Niebuhr (1733-1815) ist einer der bekanntesten Schüler von Tobias Mayer. 1761 wurde er vom dänischen König als Kartograph in eine sechsköpfige Expedition nach Arabien berufen, die noch im gleichen Jahr von Kopenhagen nach Konstantinopel segelte.